（4）美国独立战争
美国独立战争是1775—1781年在北美殖民地发生的以反对英国殖民统治为形式的一场资产阶级革命。
历史背景：美国独立战争是北美地区资本主义发展和英国殖民统治之间的矛盾不可调和的产物。
①英属北美殖民地
1607—1733年英国在北美大西洋沿岸所建立的13块殖民地。这些殖民地上存在着不同的经济成分，既有资本主义制度，又有半封建的租佃制、农民小土地所有制和奴隶制度。但由于北美没有复杂的封建关系，加之欧洲移民所带来的各种技术，使得北方4个殖民地的资本主义经济代表着当地发展的总趋势。
为统治和管理北美殖民地，英国建立了一整套统治机构，不仅在英国政府内部设置管理殖民地的贸易局，而且向北美派驻总督及官员（仅限于皇家殖民地）。按英国控制的程度，北美殖民地可分为皇家殖民地、业主殖民地和自治殖民地三种形式。然而正是在英国殖民统治过程中，北美的社会和政治结构中逐渐滋生了民主因素，日益侵蚀着英国殖民统治的基础。
②美利坚民族的形成
到18世纪60年代北美殖民地经济呈现出繁荣景象。分散的手工工场已经发展起来，同时也出现了较大规模的集中的手工工场，如造船厂、锯木厂、酿酒厂、铁厂、玻璃工场等。随着
农业、工业和贸易的发展，各殖民地之间的经济联系大大加强，内河和沿海水路将各殖民地之间的壁垒打通了，统一的北美市场形成了。随着统一市场的形成，各殖民地之间的文化交流也日益频繁，在此基础上以英语为媒介形成了共同的文化。加之，北美居民在开拓新世界的艰苦奋斗中所养成的勇于创新、富于进取和个人奋斗的精神，到18世纪中叶，在北美英属殖民地上形成了新兴的美利坚民族，以及与之伴生的民族自觉。
18世纪中后期在英、法启蒙思想的熏陶下，在北美殖民地也产生了启蒙思想的杰出代表本杰明•富兰克林（1706—1790年）和托马斯•杰弗逊（1743—1826）。
③独立战争爆发的基本原因
1763年七年战争结束后，英国一反过去对北美殖民的宽容态度，开始剥夺北美人民长期享有的自由，并将新的压迫加在他们头上。譬如，1763年颁布命令禁止殖民地居民越过阿巴拉契亚山脉西迁；1765年颁布的“印花税法案”和1767年颁布的“汤森德法案”，向殖民地人民征税，这激起了北美人民的反抗。英国又不肯让步，便以高压手段对付北美人民的反抗。这就是独立战争爆发的基本原因。
④波士顿倾茶事件
1773年12月16日夜，波士顿人民登上茶船，将东印度公司的价值15 000英镑的茶叶掀入大海。英国政府为此大发雷霆，并于1774年3-4月，先后颁布了封锁波士顿港、取消马萨诸塞自治权等几项高压法令，被北美人民称为《五项不可容忍法令》。为执行上述法令，英王还任命北美英军总司令为马萨诸塞总督，妄图以武力迫使殖民地屈服。这就是著名的“波士顿倾茶事件”，这一事件成为了美国独立战争的导火线。
战争经过
①第一届大陆会议
1774年9-10月在费城召开了第一届大陆会议，除佐治亚外，12个殖民地共有55名代表参加。大会围绕着北美与英国的关系问题展开了激烈斗争。在人民斗争的推动下，大陆会议通过了一项决议，要求英国政府取消对殖民地的各种经济限制和《五项不可容忍法令》。但英国对这一温和要求也加以
拒绝，准备诉诸武力。大陆会议的召开促成了各殖民地的联合，为后来建立统一政权作了最初的准备。
②莱克星顿枪声
1775年4月18日，北美英军司令盖奇派兵到波士顿附近的康科德去搜查马萨诸塞通讯
委员会的秘密军火库，并企图逮捕通讯委员会的领导成员。通讯委员会的情报人员迅速将英军行动的消息通知了当地的通讯委员会。19日，当地的人民武装部队在莱克星顿与英军相遇，双方冲突开始，响起了“莱克星顿的枪声”。这是北美人民的武装力量第一次与英国正规军交锋，它揭开了北美人民反英战争的序幕。
③乔治•华盛顿（1732—1799）
美国独立战争中是一位成功的军事领袖。美国第一任总统
为了应对紧急局势，1775年5月10日，13个殖民地的66名代表在费城举行了第二届大陆会议，新当选的代表中有富兰克林和杰斐逊。这时各地人民都一致要求大陆会议能担当领导武装斗争的任务。当会议通过的要求英国让步的请愿书遭拒绝后，大陆会议便下令募集志愿军，并将民兵整编大陆军，在1775年6月任命华盛顿为总司令。华盛顿早年曾在殖民军中服役，1758年退役后在弗吉尼亚殖民地议会中任议员，从事反英斗争。他性格坚强，富有军事指挥才能。
④托马斯•潘恩（1737—1809）
英裔美国思想家、政论家、资产阶级激进民主主义者。1737年出生于英国，1774年来到北美。1776年1月发表《常识》，大胆地呼呼独立，痛斥英国政府的暴行，击破了北美大多数人的和解幻想，扭转了北美的舆论形势，增强了殖民地人民的独立倾向。《常识》的影响是巨大的、深刻的。
⑤《独立宣言》
1776年4-5月间弗吉尼亚等殖民地自动宣布独立，大陆会议顺应民意，于7月4日通过了杰弗逊起草的《独立宣言》。宣言表达了北美殖民地资产阶级的政治要求。它宣布，一切人生而平等，上帝赋予他们生命、自由和追求幸福等不可转让的权利。人们成立政府就是为了保障这些权利。任何政府一旦损害了人民的权利，人民有权废除它而成立新的政府，直至使用武力。宣言在人类历史上第一次以国家的名义宣布人民权利的神圣性，有着重大的历史意义。宣言向全世界宣告北美各殖民地脱离英国而独立。它的颁布使大陆会议实际上成为临时政府和各殖民地反英斗争的统一领导机构，大大鼓舞了北美人民的反英斗志。
⑥萨拉托加大捷
1777年6月，英将柏高英率兵8 000人由加拿大出发，沿哈得逊河谷南下，企图与据守纽约城的英军会合，以切断新英格兰于其他各地的联系。但他一踏进新英格兰，就陷入人民的包围之中。英军只得退守纽约北部的萨拉托加，各地民兵和大陆军乘胜追击，将英军团团围住。10月17日柏高英率残部投降。萨拉托加大捷扭转了战局，成为美国独立战争的重要转折点。这场战役提高了北美的国际地位，加之欧洲各国与英国的矛盾，促使它们纷纷对英作战。
⑦《邦联条例》
全称《邦联和永久联合条例》，是在独立战争取得重大胜利的形势下，由大陆会议所起草的带有宪法性质的文件。1777年11月15日通过，1781年3月正式生效，自此美利坚合众国正式诞生。合众国以各州代表组成的邦联议会为中央政权机构。虽然《邦联条例》所建立实质是由13个独立国家组成的松散联盟，但北美人民的反英斗争毕竟开始在新的独立国家的名义下进行，使得大陆军的战斗力进一步增强。此后，大陆军愈战愈勇，最终于1781年10月19日迫使英军最后投降，两年后英美在巴黎签订正式和约，英国承认美国独立。
⑧谢斯起义
北美独立战争胜利后，在战争中做出巨大贡献的劳动群众在生活上却没有得到改善，甚至还更加贫困了。大批群众因货币贬值而负载累累；士兵们在战时领得的土地券多数被迫卖掉还债。各州政府还不断颁布债务法令，对逾期偿还债务者给与惩处。这就激发了谢斯领导的农民起义。丹尼尔•谢斯是曾在独立战争中屡立战功的上尉，刚退役不久。1786年秋，他在康科德发动了当时规模最大的、有农民、手工业者参加的起义。他们提出了重新分配土地、取消一切债务、降低土地税和改革
司法制度的主张。起义队伍一度发展到1.5万人。1787年2月起义被镇压。
⑨《联邦宪法》
由于《邦联条例》所建立的松散联盟软弱无力，不适应独立后美国国家发展的需要，各州代表于`1787年5月25日—9月17日在费城召开了制宪会议。经过反复讨论，终于制定了一部新宪法，即1787年宪法，又称《联邦宪法》。宪法使美国从一个松散的邦联过渡到联邦制国家，构成了美国的立国之本。根据宪法，联邦的中央国家机关具有超出各州之上的权力。宪法体现三权分立原则。国家最高行政首脑是总统，由选民间接选出，既拥有行政大权，又是武装力量的最高统帅。宪法规定的最高立法机关是国会，由参、众两院组成。国会拥有税收、贷款、发行货币、规定度量衡、邮政、宣战、征兵等权力。最高司法机关是法院，法官由总统任命并须取得参议院的同意，终身任职。法院有解释一切法律和条约的权力。从国家体制上讲，这部宪法体现了分权和制衡原则，使美国的发展具备了良好的制度基础。1789年又制定出对宪法的10条修正案，规定了若干公民自由权利，使这部首次出现的资产阶级成文法更加完整。美国的早期发展证明《联邦宪法》确定的国家体制是适合美国国情的。
历史意义
美国独立战争既是一场争取独立的民族解放战争，也是一场伟大的资产阶级革命，为美国的资本主义发展扫清了障碍，从此美国作为一个新兴资本主义国家迅速成长起来。同时美国革命还直接诱发了法国大革命，开启了一个资产阶级革命时代。
